La course aux ressources telles que le lithium pour les batteries pousse les pays à explorer de nouveaux sites, ce qui entraîne des découvertes à différents endroits. Le dernier exemple en date est l’annonce par la Chine de la découverte d’un gisement massif de lithium qui lui permettra d’accroître son autosuffisance et sa compétitivité.
Ces dernières années, le lithium est devenu un matériau clé dans le secteur de la production de batteries, à la fois pour les véhicules électriques, mais aussi, de plus en plus, pour façonner des systèmes de stockage stationnaires. Batteries de secours.
Un pilier économique de l’économie chinoise en pleine croissance qui a reçu un coup de pouce à un moment où le pays a redoublé d’efforts pour explorer les ressources nationales dans le but d’accroître la sécurité de l’énergie et des ressources, le tout dans le contexte d’une course mondiale à la mobilité et aux produits de base de l’énergie.
Le ministère chinois des ressources naturelles a indiqué que l’énorme réserve, estimée à un million de tonnes de métal alcalin, a été trouvée dans le comté de Yajiang, dans la province du Sichuan. Cette découverte augmentera l’approvisionnement de la Chine en une ressource nécessaire pour les batteries au lithium, qui sont essentielles pour de nombreux véhicules électriques vendus sur le marché intérieur, mais aussi de plus en plus à l’étranger.
La course au lithium en Chine
Selon l’US Geological Survey, la Chine disposait déjà d’environ 7% des ressources mondiales de lithium identifiées, ce qui la plaçait au sixième rang mondial après la Bolivie, l’Argentine, les États-Unis, le Chili et l’Australie.
Malgré cela, la clé pour le géant asiatique réside dans sa capacité à raffiner le produit. Ce qu’Elon Musk a un jour appelé une «machine à imprimer de l’argent». La Chine raffine actuellement environ 50 % du lithium extrait dans le monde, mais reste fortement dépendante des importations en provenance de l’étranger.
James Chin, professeur d’études asiatiques à l’université de Tasmanie, en Australie (actuellement le premier producteur mondial de lithium) : «La Chine a essayé de se présenter comme le centre mondial des batteries renouvelables. La nouvelle source de lithium pourrait contribuer à attirer davantage d’investissements dans le secteur chinois des batteries pour véhicules électriques».
La Chine produit environ 70% des batteries de voitures électriques dans le monde. L’année dernière, la valeur des exportations chinoises combinées de batteries au lithium, de batteries de secours et de véhicules à énergie nouvelle (NEV) a dépassé les mille milliards de yuans (139 milliards de dollars). Il s’agit du chiffre le plus élevé jamais enregistré.
Ces trois produits utilisent du lithium et revêtent une importance économique supplémentaire alors que la Chine s’efforce de s’éloigner des secteurs traditionnels, tels que l’immobilier, pour stimuler la croissance à long terme dans un secteur dont les avancées technologiques contribueront à stimuler l’économie à un moment où des vents contraires, tels que la crise de la dette immobilière, continuent de peser sur la croissance chinoise.
Un autre marché qui s’accélère dans ce secteur est la Thaïlande. Son gouvernement est déterminé à faire du pays une référence dans la production de véhicules et de batteries en Asie.
Récemment, l’administration thaïlandaise a annoncé avoir découvert deux sources potentielles de lithium, dont l’une possède des réserves estimées à environ 15 millions de tonnes. Cela équivaut à 64% des ressources en lithium découvertes en Bolivie, le plus grand détenteur de ressources en lithium au monde.
Une course aux ressources qui montre comment le centre de production des véhicules et des batteries aura sa grande référence en Chine, mais d’autres marchés périphériques pourront profiter des nouveaux gisements qui permettront de concevoir un système de production plus capillaire.