En voyant la montée en puissance et la détermination de Tesla, Volkswagen a compris qu’il était possible de garder une longueur d’avance sur la concurrence dans la future course à l’électricité. Sous le mandat d’Herbert Diess, l’entreprise a opéré l’un des changements les plus agressifs jamais vus dans l’industrie.
Du jour au lendemain, Volkswagen a annoncé sa conversion totale à la mobilité électrique dans un délai très court. L’élargissement de la gamme ID devait permettre à l’entreprise de se positionner devant tous les autres acteurs du marché, mais les résultats sont loin d’être à la hauteur des espérances. Au vu des chiffres, Volkswagen n’a d’autre choix que de repenser son avenir. La voiture électrique fait toujours partie de l’avenir de l’entreprise, mais avec des changements de stratégie.
La stratégie du “tout ou rien” annoncée à Wolfsburg il y a quelques années n’a pas été bien accueillie par ses rivaux. Lorsque le plus grand constructeur automobile d’Europe et le deuxième au monde prend une décision, tout le monde s’interroge sur son existence. Pendant des décennies, Volkswagen a prouvé qu’elle était en phase avec le marché et ses clients.
La marque a proposé des voitures qui ont eu une grande portée comme la Coccinelle, la Polo, la Golf ou la Passat, leaders incontestés dans leurs catégories respectives. Aussi, lorsque M. Diess lui-même a annoncé une stratégie audacieuse consistant à tourner le dos à ses modèles les plus emblématiques, nombreux sont ceux qui se sont posé des questions.
Une technologie de pontage qui peut durer de nombreuses années
Il faut aller de l’avant, mais ne pas perdre de vue le passé. Volkswagen a eu tort d’oublier les voitures qui lui ont apporté tant de gloire et d’argent. Même si les chiffres promettaient une image complètement différente, le risque pris par le plus grand constructeur automobile d’Europe était trop grand. Tout miser sur la carte électrique ne s’est pas avéré être la bonne décision.
L’investissement a été énorme et, au vu des nouvelles perspectives, Volkswagen doit réduire les coûts, mais n’a pas trouvé la bonne manière de le faire. Elle a baissé la qualité de ses produits, bien sûr, mais pas le prix des voitures. Ce déséquilibre a été très dommageable pour une marque qui, comme son nom l’indique, voulait mobiliser les gens.
Des voitures chères, sans la qualité attendue et qui n’ont rien apporté de nouveau ou de meilleur sur le plan technique. La concurrence est de plus en plus rude et Volkswagen pourrait perdre la position de force qu’elle a occupée pendant de nombreuses années. “L’avenir appartient aux voitures électriques“, a déclaré Thomas Schmall, directeur de la technologie, il y a quelques semaines.
Cependant, son patron, Thomas Schäfer, a fait des déclarations très différentes ces derniers jours. Les véhicules hybrides semblaient appartenir au passé, mais non. Toyota prouve qu’ils sont plus vivants que jamais. L’entreprise japonaise a enregistré la meilleure année commerciale de son histoire et ses voitures occupent désormais les positions qui étaient celles de Volkswagen il y a quelques années.
Wolfsburg doit investir dans des technologies intermédiaires jusqu’à ce que l’électrification prenne le devant de la scène, comme tout le monde s’y attend. Le pire dans un grand groupe, c’est que lorsque quelque chose ne va pas, les problèmes ébranlent toutes les marques du conglomérat. La stratégie d’hybridation doit être commune et raisonnable.
Volkswagen doit retrouver sa position de marque généraliste proche qui lui a si bien réussi. Audi est clairement à la traîne par rapport à ses principaux rivaux, SEAT flirte avec l’extinction, tandis que Skoda continue de s’appuyer principalement sur la combustion. À ce jour, la seule marque du groupe Volkswagen qui soit en sécurité est Porsche.
Le paysage change rapidement. L’instabilité est évidente et c’est pourquoi il est plus que jamais nécessaire d’être flexible. M. Schäfer reconnaît lui-même la complexité du marché : «Les hybrides appartenaient au passé. L’année dernière, si vous aviez posé la même question, la réponse aurait été : “Oubliez les hybrides, c’est une technologie coûteuse, cela n’en vaut pas la peine. Mais depuis six mois, tout le monde veut des hybrides. “C’est une technologie de transition”».
Même si la propulsion électrique par batterie stagne un peu en ce moment, nous avons toujours besoin de cette technologie de transition. Cependant, il a également souligné que “nous n’avons pas besoin d’une offre de plug-in dans chaque modèle”. En d’autres termes, tous les véhicules ne seront pas équipés de cette option, mais elle sera limitée à un certain nombre de modèles spécifiques.