Le constructeur Japonais n’envisage pas un horizon technologique unique. Honda pense que l’hydrogène n’a pas dit son dernier mot et prévoit une nouvelle ère pour les voitures à pile à combustible.
Pour beaucoup, Honda ne prend pas les bonnes décisions dans l’ère de la mobilité électrique. L’entreprise japonaise, qui connaît une année faste en termes de bénéfices et d’immatriculations, a une approche très particulière de sa stratégie.
Ses pas sont lents, mais elle a ouvert plusieurs fronts pour gagner en flexibilité. L’hydrogène est l’une de ces voies. Honda développe depuis longtemps des voitures à pile à hydrogène et cette expérience lui permet de penser qu’elle n’a pas dit son dernier mot.
L’industrie automobile explore différents moyens de réduire l’impact des transports sur l’environnement. Si les batteries électriques semblent être la meilleure solution à court et à moyen terme, de nombreux constructeurs ne croient pas en un horizon uniquement constitué de batteries. Il est nécessaire d’ouvrir le portefeuille de produits, comme le propose Honda.
À tel point que les Japonais considèrent les piles à combustible comme la «prochaine phase», même s’ils reconnaissent qu’il existe actuellement des limites évidentes telles que l’infrastructure ou l’approvisionnement en hydrogène vert. Malgré cela, ils ne baissent pas les bras et confirment qu’ils continueront à investir dans ce domaine.
La prochaine étape de la mobilité durable, mais pas d’expansion spécifiée
Inoue Katsushi, chef du projet d’électrification de Honda, a déclaré que : «Ce que j’ai en tête, c’est que l’ère des véhicules électriques [à batterie] vient en premier, mais que l’étape suivante est celle des voitures à pile à combustible. L’ère des piles à combustible pourrait prendre un peu plus de temps», a-t-il déclaré à nos confrères de Autocar, suggérant qu’un horizon de 2040 est plus réaliste que 2030.
Les espoirs sont grands, comme le reconnaît Katsushi lui-même : «Le secteur des véhicules utilitaires à hydrogène démarrera plus tôt. Nous avons déjà commencé en Chine et dans d’autres pays, mais les véhicules particuliers seront traités plus tard, pas maintenant (…) Notre pile à combustible de nouvelle génération est suffisamment compétitive».
Seul le temps déterminera la validité de ces paroles et de la stratégie de Honda en matière de diversification de son portefeuille de produits. Il est clair que, sur le papier, l’hydrogène a un potentiel énorme pour devenir le carburant de l’avenir, mais l’industrie a beaucoup de travail à faire pour résoudre certains problèmes majeurs actuels.