Toyota est la marque qui croit le plus fermement que les voitures à hydrogène sont l’avenir. Une position sans comparaison dans le secteur qui commence à devenir un problème d’image potentiel pour la marque, qui fait face à des plaintes de ses clients, incapables de faire le plein de leurs véhicules, avec des coûts qui montent en flèche, ce qui a conduit à l’introduction des premiers procès contre la marque.
L’une des principales raisons du mécontentement des clients est que dans certaines régions, comme la baie de San Francisco, en Californie, Toyota continue de vendre la Mirai chez ses concessionnaires. Mais il n’y a pas de stations de ravitaillement dans la région.
Comme le soulignent certains utilisateurs sur Reddit, la station la plus proche se trouve à plus de 60 kilomètres, ce qui signifie, outre un désagrément en termes de temps pour les propriétaires, un coût économique important en termes de carburant et de péages.
Un autre problème auquel sont confrontés les conducteurs est le manque de fiabilité des stations de ravitaillement. Les cartes indiquent souvent que les stations sont opérationnelles, mais à l’arrivée, elles sont souvent hors service. Cette situation signifie que la station de ravitaillement peut ne pas être remise en service avant des mois.
Il est également courant d’arriver à la station et de constater que le véhicule qui l’utilise gèle en raison des basses températures de l’hydrogène, et qu’une opération de cinq minutes dure plus d’une heure avant qu’un technicien n’arrive pour résoudre le problème. Cela signifie que les voitures qui ont besoin de faire le plein doivent attendre des heures parce qu’elles ne peuvent pas se rendre à la station de ravitaillement la plus proche.
Cela peut rappeler les premiers stades du déploiement du réseau de recharge des voitures électriques, où les stations de recharge ne fonctionnaient souvent pas, ou de manière très irrégulière.
Le fait est que si les points de charge ont évolué favorablement en nombre et en capacité, la réalité de l’hydrogène est qu’il y a de moins en moins de stations en service. Et cela est vrai dans les régions où l’hydrogène est le plus répandu, comme la Californie. Ailleurs, le réseau est totalement inexistant.
Le coût élevé des véhicules complète le problème. En France, la Mirai est disponible en deux versions : Vision et Luxury. La première a un prix de départ de 73 000 euros, tandis que la seconde va jusqu’à 80 000 euros.
Il y a aussi la question du ravitaillement, ce qui signifie que le coût mensuel pour un conducteur moyen est de l’ordre de 400 à 500 dollars. Un chiffre supérieur à celui d’un modèle à essence, et à des années-lumière des coûts des voitures électriques à batterie, ce qui complète un non-sens qui n’est soutenu que par la méconnaissance de nombreux clients et la persistance des marques.