Des documents judiciaires révèlent que Microsoft a proposé à Apple de faire de Bing le moteur de recherche par défaut de Safari à plusieurs reprises, mais qu’Apple a toujours refusé en raison de la qualité de recherche inférieure de Bing. Google cite ces négociations comme preuve de la concurrence dans le secteur de la recherche.
En septembre 2020, Bloomberg a évoqué pour la première fois la possibilité qu’Apple ait eu des discussions exploratoires avec Microsoft concernant l’acquisition de Bing. Aujourd’hui, de nouveaux détails sur ces négociations ont été révélés par des documents judiciaires qui n’avaient pas été divulgués auparavant, apportant une nouvelle perspective sur la dynamique de la concurrence dans le secteur de la recherche sur le web.
Ces documents, qui sont apparus à la suite d’un procès intenté par le ministère américain de la justice contre Google, remettent en cause l’affirmation selon laquelle Google détient un monopole dans le secteur de la recherche sur le web. Selon CNBC, Google a utilisé les relations entre Microsoft et Apple, y compris les négociations sur Bing, comme preuve de la présence d’une concurrence réelle sur le marché.
Les documents montrent que Microsoft a proposé à Apple de faire de Bing le moteur de recherche par défaut de Safari à sept reprises : en 2009, 2013, 2015, 2016, 2018 et 2020. Google affirme qu’Apple a rejeté ces propositions à chaque fois, choisissant de conserver Google comme moteur de recherche par défaut après une évaluation comparative de la qualité des résultats de recherche fournis par Bing et Google.
«Dans chaque cas, Apple a soigneusement évalué la qualité relative de Bing par rapport à Google et a conclu que Google était le meilleur choix par défaut pour les utilisateurs de Safari. C’est de la concurrence», déclare Google dans les documents.
Il est intéressant de noter que Microsoft a tenté en 2018 de convaincre Apple de l’amélioration de la qualité de Bing, proposant même l’idée de vendre Bing à Apple ou de créer une coentreprise liée au moteur de recherche. Les faits reflètent le désir de Microsoft d’étendre la portée de Bing et la recherche continue par Apple d’options susceptibles d’améliorer l’expérience utilisateur sur Safari.
Eddy Cue, directeur des services d’Apple, a exprimé son scepticisme quant à la qualité et à l’engagement de Microsoft en matière de recherche dans les documents, mettant en lumière à la fois la qualité des résultats de recherche et les stratégies de publicité et de monétisation de Bing.
Malgré les tentatives répétées de Microsoft, le partenariat entre Google et Apple, qui voit Google payer des milliards de dollars pour rester le moteur de recherche par défaut sur les appareils Apple, a été un facteur clé dans le maintien du statu quo. Enfin, l’alliance mutuellement bénéfique a empêché de progresser dans les négociations pour l’acquisition de Bing par Apple.