Une étude menée auprès de jeunes âgés de 12 à 17 ans montre que l’utilisation de smartphones par les jeunes peut apparemment leur permettre d’avoir une bonne dose d’humeur. L’étude est publiée dans la revue Plos One.
Cette étude contribue au débat sur l’utilisation des smartphones par les adolescents et sur la question de savoir si la technologie, et les médias sociaux en particulier, est bénéfique ou néfaste.
Les experts ne sont certainement pas d’accord. Certains chercheurs, comme Jonathan Hadit de l’université de New York, affirment que les smartphones peuvent nuire à la santé mentale, tandis que d’autres, comme Pete Etchells de l’université de Bath Spa au Royaume-Uni, estiment qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour étayer une telle affirmation.
Les jeunes sont de meilleure humeur lorsqu’ils utilisent leur smartphone
Les chercheurs Matt Minich et Megan Moreno de l’université du Wisconsin-Madison apportent aujourd’hui de nouvelles connaissances dans ce domaine. Ils ont mis en évidence une corrélation positive entre l’humeur des jeunes et l’utilisation du smartphone.
Les chercheurs ont mené une enquête de six jours auprès de 253 adolescents américains. Les participants ont reçu 30 questionnaires par SMS à des heures aléatoires entre 9 heures et 21 heures.
Dans les questionnaires, les participants devaient indiquer s’ils étaient déjà au téléphone au moment de recevoir le SMS et évaluer leur humeur sur une échelle de 1 à 7, à la fois au moment de recevoir le SMS et après avoir pris le téléphone.
En moyenne, les participants ont répondu que leur humeur était passée d’un peu moins de 5 sur l’échelle à un peu moins de 5,5 après avoir pris le téléphone. En d’autres termes, cela indique que l’humeur a été légèrement améliorée par l’utilisation du téléphone.
«Les jeunes ont indiqué qu’ils étaient de meilleure humeur lorsqu’ils utilisaient leur téléphone, et ils ont déclaré que leur humeur s’était améliorée pendant la période où ils utilisaient le téléphone», explique Matt Minich, chercheur postdoctoral à l’école de médecine et de santé publique de l’université du Wisconsin-Madison.
Les smartphones ne sont ni sains ni malsains
Cela signifie-t-il que les smartphones sont bons pour la santé des adolescents ? Non, ce n’est pas le cas.
«Les téléphones ne sont ni sains ni malsains. Si un adolescent développe également d’autres moyens sains pour garder le moral, il est inoffensif pour lui d’utiliser son téléphone de cette manière», explique Matt Minich, qui ajoute : «Mais si le téléphone devient une béquille qui empêche l’adolescent d’utiliser son téléphone, il est inoffensif pour lui d’utiliser son téléphone de cette manière :
Mais si le téléphone devient une béquille qui l’empêche de trouver d’autres moyens de garder le moral, cela peut devenir une dépendance ou un comportement compulsif. Il est important de noter que rien dans nos résultats ne suggère que l’utilisation d’un smartphone est malsaine pour les adolescents».
Pete Etchells salue la méthodologie utilisée par les chercheurs pour obtenir les réponses des adolescents, qui devaient répondre dans l’instant et ne pas réfléchir pour trouver une réponse qui pourrait s’avérer être une construction a posteriori.
Mais il n’est pas d’accord avec la tentative des chercheurs de suggérer que l’utilisation du téléphone pour améliorer l’humeur peut créer une dépendance.
«Il semble qu’il faille reconnaître que les téléphones peuvent toujours être mauvais, car nous sommes tellement enfermés dans cette façon de penser», déclare-t-il.