Après avoir annoncé son arrivée en 2020, Tesla est passé par toutes les émotions avec ses cellules 4680. Le dernier rapport dévoile des développements prometteurs qui vont booster leur utilisation.
Annoncées comme la grande révolution de la mobilité électrique, les cellules 4680 ont eu une vie commerciale beaucoup plus difficile qu’on ne le pensait au départ. Tesla a eu beaucoup de problèmes avec elles, mais aujourd’hui, grâce à beaucoup de travail et de persévérance, la lumière au bout du tunnel commence à apparaître.
Les derniers rapports officiels suggèrent que le format extraordinaire de Tesla pourrait réduire ses prix de manière significative avant la fin de l’année. L’entreprise d’Austin veut dépasser ses plus grands rivaux et fournisseurs, CATL. Malgré cela, un problème de production subsiste.
C’est en 2020, lors d’une journée de présentation technologique, qu’Elon Musk a annoncé l’arrivée imminente et massive d’un nouveau format de batterie. Baptisées cellules 4680 en raison de leur taille, les données préliminaires annonçaient cinq fois plus d’énergie, six fois plus de puissance et 16 % d’autonomie homologuée en plus.
Cependant, le temps n’a pas été tendre avec le PDG de l’entreprise. Aujourd’hui, les cellules 4680 sont encore minoritaires dans la gamme et de nombreux détracteurs ont profité de l’occasion pour critiquer et attaquer Tesla pour son audace et son manque de confirmation.
Les taux de production augmentent et les prix des batteries baissent
Comme le dit l’adage, il y a un monde de différence entre la théorie et la pratique. La vie réelle confirme rarement ce qui a été réalisé en laboratoire. À leurs débuts, les batteries révolutionnaires n’ont pas démontré le potentiel qu’on leur prêtait.
En fait, des études privées ont montré que les cellules 4680 avaient moins d’énergie que les cellules au cobalt 2170 plus courantes de Tesla. Les Américains avaient prévu de remplacer l’une par l’autre au fil des ans, mais cela n’a pas été le cas. Nous avons connu de longues périodes d’absence. La tendance habituelle a été l’absence de nouvelles.
L’un des problèmes a été la production. L’un des processus clés de l’assemblage des batteries est le revêtement à sec des électrodes, une ressource technique qui pourrait réduire de moitié le coût de la batterie. La production de masse a été le grand rival des ingénieurs.
Bien bien que Tesla ait augmenté le rythme de production, ce n’est que maintenant que de nouveaux détails sont apparus. À la suite du dernier rapport financier de l’entreprise, qui prévoit une année plus difficile que prévu, Tesla affirme que ses cellules 4680 seront bientôt supérieures et moins chères que celles de la concurrence.
Lars Moravy, vice-président de Tesla chargé de l’ingénierie des véhicules, a déclaré : «La production de cellules 4680 a augmenté de 18 à 20 % au cours du quatrième trimestre, atteignant un niveau supérieur à celui nécessaire pour alimenter le Cybertruck, soit environ 7 GWh par an». L’entreprise prévoit de maintenir ce rythme, voire de le dépasser, pour le reste de l’année, à mesure que les troisième et quatrième lignes de la phase 1 seront mises en service.
À mesure que la production augmente, le coût d’exploitation des batteries diminue, au point qu’elles sont supérieures, en termes de coût et de performance, aux batteries au nickel de CATL. Pour l’instant, seul le Cybertruck les utilise, et Tesla refuse de préciser quelles autres voitures pourraient les intégrer à l’avenir.