Bien que Ford ait un certain nombre de projets de véhicules électriques dans le pipeline, Farley a donné son avis sur les voitures électriques et, en particulier, sur l’avenir de la Mustang.
Ford a enfoncé le clou de la controverse en présentant, il y a quelques années, la Mustang Mach-E. Elle a créé cette confrontation non pas en raison de son esthétique ou de sa dynamique, mais à cause du nom qu’elle représentait.
Un nom qui, jusqu’alors, était presque exclusivement liée aux moteurs à combustion et aux voitures de sport de type coupé. Lors de son lancement, ils ont toutefois précisé une chose : «Une Mustang sera toujours une voiture avec des performances et une attitude», qu’elle soit électrique ou à essence.
Malgré tout, la Mustang à essence n’a pas été abandonnée et a coexisté pacifiquement avec sa variante SUV électrique au cours des dernières années. Aujourd’hui, lors d’un événement à Goodwood, en Angleterre, le PDG de Ford, Jim Farley, a confié à Autocar ce que la Mustang signifie pour la marque, ainsi que de l’esprit même qu’elle représente.
«La Mustang sera toujours une Mustang»
Farley a admis que la Mustang est déjà le coupé le plus vendu au monde et qu’elle doit être protégée. «D’autres entreprises n’ont pas eu la même constance : elles arrivent et repartent. Elles ne vendent pas beaucoup, mais elles se disent périodiquement “faisons-en une autre” et lancent quelque chose d’autre», a déclaré le PDG, citant l’exemple d’autres marques qui tentent de rivaliser.
Ces propos contredisent largement les rumeurs de ces dernières années sur une éventuelle disparition du modèle à combustion au profit d’un modèle électrique. «Ford ne fabriquera jamais une Mustang qui ne soit pas une Mustang», a-t-il déclaré. Le PDG a exclu catégoriquement la disparition du V8 dans les années à venir. Il est soutenu dans cette décision par Bill Ford, l’arrière-petit-fils du fondateur de l’entreprise Henry Ford, qui se dit «fanatique de la Mustang».
Cependant, cette décision est en contradiction avec les décisions politiques visant à décarboniser l’industrie automobile d’ici 2035 (tant dans l’Union européenne que dans d’autres pays et régions du monde). Néanmoins, Jim Farley a son propre avis sur la question.
«Vous êtes sûrs ? Je ne pense pas que nous ayons quelque chose de sûr pour le moment. Lorsque vous avez besoin d’un Transit pour votre travail ou que vous êtes un éleveur de bétail avec un pick-up aux États-Unis, l’énergie électrique est une solution terrible, et même le politicien le plus radical et le défenseur de la décarbonisation ne peut pas se permettre d’être du mauvais côté. Les voitures électriques ne sont peut-être pas la seule solution», a-t-il déclaré.
Et de poursuivre : «La solution est peut-être l’hydrogène. Ou les carburants synthétiques qui arrivent. Chaque fois que quelqu’un commence à me dire qu’il connaît l’avenir, j’entends une sonnette d’alarme dans ma tête. Il n’y a pas de certitudes dans notre secteur. Je l’ai entendu des milliers de fois : “toutes les voitures seront électriques”, “toutes les voitures seront à hydrogène” ou “toutes les voitures seront diesel”. Il y a eu beaucoup d’impasses dans l’histoire».
Enfin, le PDG a déclaré que ces dernières années, «nous avons intensifié nos efforts pour rendre l’entreprise durable. Je veux qu’elle soit rentable afin que le prochain PDG ne puisse pas la démanteler. Si l’entreprise gagne de l’argent, il y a moins de chances qu’il veuille la démanteler».
Il est donc clair que l’intention de Ford n’est pas seulement de supprimer le moteur à combustion interne de la Mustang dans les années à venir, mais aussi de poursuivre la tendance de l’option dite “multi-mécanique” qui est également utilisée par d’autres entreprises.