Le directeur du groupe Stellantis est très clair : il n’y a pas de meilleur moyen de lutter contre l’externalisation de la voiture électrique par la Chine que de s’y associer. Dans le même temps, il critique l’Union Européenne pour ses politiques.
C’est une nouvelle étape dans la guerre commerciale entre la Chine et le reste du monde. Le pays asiatique voit sa stratégie de conquête du secteur automobile compromise. Des régions comme les États-Unis et l’Europe prévoient ou ont déjà pris des mesures pour contrer la force de la Chine.
Et comme prévu, la Chine prévoit à son tour de prendre des décisions qui pourraient avoir un impact négatif sur les fabricants européens et américains qui opèrent et commercent dans la région. Carlos Tavares, PDG de Stellantis, prévient que les droits de douane “sont un piège“. Les problèmes posés par de telles décisions pourraient affecter tout le monde.
Il est plus qu’évident que la Chine a décidé de déstabiliser le marché mondial de l’automobile. Connaissant le pouvoir de l’industrie, les Chinois soutiennent depuis des années leurs marques pour qu’elles étendent leur présence, avec la voiture électrique comme cheval de Troie. Les autres pays, qui étaient jusqu’à présent les principaux producteurs et moteurs du secteur, craignent une baisse de leur volume d’affaires.
Face à cette situation changeante, beaucoup ont proposé d’atténuer la puissance des fabricants chinois en appliquant des droits de douane spécifiques à leurs véhicules. Ce mois-ci, les États-Unis ont adopté une mesure visant à imposer une pénalité tarifaire de 100% sur les produits importés de Chine.
Sanctions possibles pour les fabricants étrangers vendant en Chine
L’Europe prévoit quelque chose de similaire. Le Vieux Continent a commencé à enquêter sur le gouvernement chinois pour d’éventuelles politiques perturbant le libre marché. Le gouvernement de Xi Jinping est accusé de parrainer et de subventionner des marques afin qu’elles puissent vendre à des prix inférieurs à ceux de la concurrence européenne, qui n’est pas en mesure de s’aligner sur ces chiffres.
Le risque augmente au moment de quitter la Chine, car les prix de vente ont considérablement augmenté ces dernières années. Des marques comme MG positionnent leurs véhicules à des prix très attractifs et leurs produits sont donc parmi les plus vendus, du moins en Europe.
Par l’intermédiaire de l’un de ses nombreux organismes publics, le gouvernement chinois a lancé un avertissement camouflé aux autres pays. La Chine devrait porter à 25% les droits de douane sur les voitures à essence étrangères. Malgré l’engouement pour la mobilité électrique dans le pays, de nombreux constructeurs continuent de miser sur la combustion.
Le 5 juin sera décisif
La Chine applique actuellement des droits de douane de 15% sur les importations de voitures. L’augmentation de 10 points pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les constructeurs. Ils seraient contraints d’augmenter le prix de leurs voitures et perdraient ainsi leur compétitivité vis-à-vis de leurs homologues chinois.
Dans cette bataille transocéanique, Carlos Tavares, l’une des principales voix de l’industrie, qualifie la hausse des droits de douane de dangereuse. Le 5 juin, les députés européens décideront d’imposer ou non des sanctions sur les produits en provenance de l’Est. De son côté, le PDG de Stellantis a déclaré à Reuters que toute région qui prendrait une telle mesure tomberait dans un piège.
Pour Carlos Tavares, il faut faire partir du problème pour s’en sortir
Aucune mesure politique ne pourra empêcher la restructuration à laquelle les fabricants occidentaux doivent faire face pour relever le défi des fabricants chinois. «Lorsque vous luttez contre la concurrence pour absorber l’avantage de 30% en matière de compétitivité des coûts en faveur des Chinois, il y a des conséquences sociales. Mais les gouvernements, les gouvernements européens, ne veulent pas faire face à cette réalité pour le moment», a déclaré Carlos Tavares.
M. Tavares estime que l’application de droits de douane ne fera qu’alimenter l’inflation, ce qui pourrait avoir des répercussions négatives sur la production et les ventes. La bataille des prix avec les rivaux asiatiques sera “très dure“, affirme-t-il.
«Ce ne sera pas facile pour les concessionnaires. Ce ne sera pas facile pour les fournisseurs. Ce ne sera pas facile pour les équipementiers. “Nous allons essayer d’être chinois, ce qui signifie qu’au lieu d’être purement défensifs face à l’offensive chinoise, nous voulons faire partie de l’offensive chinoise», déclare le patron de Stellantis.
Au début du mois, nous avons appris que Stellantis allait vendre sa propre marque chinoise, Leapmotor, en Europe. Les opérations commenceront cette année, en essayant de positionner des produits attrayants à un prix vraiment abordable. Une stratégie dans laquelle Stellantis a investi plus de 1,5 milliard d’euros.