Lorsque l’on parle de BYD, on se concentre généralement sur sa gamme de voitures électriques et d’hybrides rechargeables. Mais l’entreprise chinoise est bien plus que ça, puisqu’elle développe et fabrique des composants (notamment des moteurs et des batteries), ainsi que d’autres types de véhicules tels que les autobus, l’une de ses activités les plus fructueuses.
L’entreprise possède depuis des années une usine de bus électriques sur le sol européen, plus précisément en Hongrie. Ses modèles circulent déjà dans les principales villes du vieux continent, dont Londres. La capitale britannique, connue pour ses bus à impériale rouges classiques, a été choisie pour le dévoilement du nouveau BD11.
Selon ce que rapporte Autocar, la dernière proposition de BYD vise à prendre la relève de l’hybride Wrightbus New Routemaster, dont la production s’est achevée en 2017. Pour ce faire, en plus de conserver la carrosserie à deux étages, il offrira une autonomie de plus de 400 miles (644 km) grâce à l’utilisation d’une gigantesque batterie Blade d’une capacité de 532 kWh (457 kWh utilisables). Sachant que la plupart des bus londoniens parcourent entre 100 et 200 miles par jour (161-322 km), le BD11 devrait facilement couvrir les trajets quotidiens de son prédécesseur.
Naturellement, ses cellules seront de type LFP (lithium-ferrophosphate). Cette chimie se distingue par sa longévité ; en effet, BYD estime que le bus pourra rester opérationnel pendant 12 à 20 ans. En termes de charge, le bus disposera d’une pointe de 500 kW via un pantographe, bien qu’il soit également compatible avec les systèmes de charge rapide classiques (plusieurs chargeurs peuvent être connectés en même temps pour augmenter la vitesse).
BYD a déjà vendu plus de 1 800 autobus au Royaume-Uni
Le BD11 fera ses débuts avec la carrosserie à deux étages au troisième trimestre 2024, mais une variante à un étage sera ajoutée quelques mois plus tard. Une troisième option “provinciale” à deux étages avec un toit plus bas arrivera à la fin de l’année 2025.
Aujourd’hui, plus de 40 % des autobus britanniques sont à zéro émission, bien que la moitié des ventes de modèles électriques soit concentrée à Londres. BYD vend des autobus dans le pays depuis onze ans maintenant, avec des livraisons cumulées depuis lors s’élevant à 1 800 unités.
«Nous pensons vraiment qu’il s’agit d’un produit révolutionnaire en termes d’efficacité, de sécurité et d’attrait commercial. Nous pensons qu’il sera important», déclare Frank Thorpe, directeur général de BYD pour les véhicules commerciaux au Royaume-Uni. «Nous avons reçu des réactions fantastiques de la part des opérateurs […] et nous devons maintenant prouver que c’est le meilleur bus pour le public, les contribuables et les parties prenantes», a-t-il ajouté.