SAIC Motors ne pense pas seulement à introduire des voitures électrifiées bon marché en Europe. La société mère de MG Motors envisage également d’entrer dans les catégories premium, sur un pied d’égalité avec des constructeurs tels que Tesla et BYD, les deux grandes références mondiales.
N’oublions pas que Tesla est la marque qui a vendu le plus de voitures électriques dans le monde et que son rival chinois, BYD (Build Your Dreams), le suit de près et dépasse même les chiffres de l’entreprise d’Elon Musk si l’on ajoute les immatriculations d’hybrides rechargeables.
La marque premium de SAIC s’appelle IM Motors et est née en 2020 d’une alliance entre le géant de l’automobile et le leader de l’électronique Alibaba Group et le groupe de R&D Zhangjiang Hi-Tech Group.
Depuis, ils ont lancé des modèles 100% électriques sur le marché asiatique tels que l’IM L7, l’IM LS7 et l’IM LS6, entre autres. Ces deux derniers sont des concurrents directs des Tesla Model Y et Tesla Model X, avec des prix assez serrés qui les placent directement dans le champ de bataille aux côtés de BYD.
Dans le cas de la L7, il s’agit d’une berline de luxe de plus de cinq mètres de long, d’une puissance de près de 600 ch et d’une autonomie estimée à 615 kilomètres. Les SUV LS7 et LS6, ce dernier étant un coupé, disposent également d’une batterie optionnelle pouvant atteindre 100 kWh pour une autonomie de plus de 600 kilomètres par charge.
Bien qu’ils ne semblent pas familiers au public européen, le fait est que les constructeurs européens ont la marque en ligne de mire depuis un certain temps. Le groupe Volkswagen, et Audi en particulier, s’est associé à SAIC pour pouvoir utiliser la plateforme pour les modèles 100% électriques d’IM Motors.
La raison ? Cariad a du mal à faire décoller les voitures zéro émission du groupe allemand, qui doivent reposer sur la plateforme SSP en cours de développement, et n’a d’autre choix que de chercher une alternative jusqu’à ce que le logiciel sur lequel ils travaillent soit au point. Cela signifie que l’arrivée des modèles d’IM Motors en Europe constituerait un sérieux problème pour Audi elle-même, mais aussi pour BMW et Mercedes-Benz. Tesla et BYD ne sont pas les seuls à devoir s’inquiéter.
En réalité, il ne semble pas qu’IM Motors effectue cette manœuvre avant au moins 2025, une fois que les mises à jour et les nouveaux lancements de MG auront été menés à bien sur notre continent. C’est le cas de la MG3, la première voiture purement hybride que la marque asiatique va commercialiser en Europe et avec laquelle elle entend défier la Toyota Yaris Hybride et la Renault Clio E-Tech.